LIVRE Napoléon 1er croqué

Napoléon 1er a été réellement le premier chef d’État à être caricaturé, certainement celui qui l’a le plus été avec plus de 1 000 caricatures, seulement pour l’Angleterre, ainsi que Mark Bryant l’a mis en avant durant cet âge d’or de la caricature, qui dura de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe siècle. Ce recueil de caricatures de l’empereur présente un intérêt historique car il replace chaque caricature et estampe dans son contexte. Un art particulier La caricature est un genre littéraire de dessin humoristique qui force le trait de caractère de celui qu’il représente. Avant même l’invention de la télévision et de la radio, la caricature représentait un vecteur important d’image. Mark Bryant, agrégé d’histoire et universitaire anglais, est un éminent spécialiste de la caricature. Il a sélectionné plus de 500 dessins et estampes, provenant de journaux, affiches, posters, magazines et autres supports à forte diffusion pour l’époque. Ce qui permet de propager un message immédiatement compréhensible à un grand nombre de gens. Dans la presse écrite, les caricatures sont presque toujours à visée sociale, politique, et sont toujours critiques. Napoléon n’a pas échappé à cette règle du genre et a été vivement critiqué, dans son entêtement à faire la guerre, à aller sur tous les fronts... Des batailles d’Aboukir, en passant par Trafalgar, Austerlitz, à Iéna, à l’invasion de la Russie, jusqu’à l’exil sur Elbe à sa défaite de Waterloo : tout a été largement croqué. Sous toutes les coutures Napoléon Bonaparte a commencé jeune officier d’artillerie de la Révolution est devenu l’empereur de quasiment toute l’Europe de l’Ouest. Mark Bryant a réuni ces caricatures qui retracent année après année, époque après époque, tout le contexte dans lequel ces caricatures ont été réalisées, donnant ainsi au lecteur les clés de compréhension de la période et du coup ce que la caricature a souhaité faire passer comme message politique, social, la critique sous-jacente. Ainsi, lorsque Napoléon se « casse les dents » sur la prise de Berlin la presse se déchaine et présente Napoléon transpercé par un cosaque, ou en casse-noix, ou discutant avec la mort, l’autre roi de la terreur. Cette façon de recontextualiser est très explicite. Napoléon a été représenté en, avec d’autres personnages illustres qui n’ont pas été épargnés non plus, tels le général Swallow, Wekkington... Cet ouvrage, bien documenté, permet au lecteur d’apprécier la situation de la caricature en un seul coup d’œil. Myriam Mattei Mark Bryant, Napoléon en caricatures, Hugo & Cie éditions, 160 pages, 25 € CITATION « En tant que singe, serpent, vautour, dragon, crocodile. »