Si Ricardo Zandonai n’avait écrit l’opéra « Francesca da Rimini », on ne parlerait plus guère de lui. Mais il se trouve qu’il l’a écrit et c’est un chef d’œuvre qui fait enfin son entrée au répertoire de l’Opéra de Paris. Fondé sur une partie du chant Vde l’Enfer de Dante et sur la pièce qu’en tira Gabriele d’Annunzio, le lyrisme qui s’y déploie est d’une indéniable beauté. Les Editions Malibran, en proposant une version live remontant à 1959, mais remastérisée en 2010, mérite la plus vive attention auprès des amateurs de lyrique. (1) Techniquement et grâce à une distribution prestigieuse. Les principaux rôles sont tenus Magda Olivero (Francesca), Mario del Monaco (Paolo), Giampiero Malaspina (Giovanni) et Piero de Palma (Malatestino). L’orchestre et les chœurs sont ceux de la Scala de l’époque, dirigés par Giannandrea Gavazzeni. Magda Olivero fit une carrière brillante. Elle fut la vedette à la Scala mais aussi à Rome, Paris, Bruxelles, etc…On ne présente plus le ténor exceptionnel que fut Mario del Monaco ni le chef d‘orchestre éminent que fut Giannandrea Gavazzeni qui s‘imposa dans le répertoire italien du XIXe siècle, tant à la Scala que dans tous les grands théâtres européens. Le contenu dramatique de l‘œuvre oppose sur fond de guerre entre Guelfes et Gibelins, le monde idéal des sentiments à la dure réalité du quotidien qui conduit la passion vers l‘adultère et la mort. « Zandonai, habille ce drame d’un rôle orchestral presque symphonique. Le troisième acte est particulièrement réussi avec un duo extatique et des pages fort réussies. Même si l’on doit tenir compte de l’âge de l’enregistrement initial, le son est nettement favorable. Notons également que le rôle écrasant de Francesca donne à Magda Olivero l’occasion d’une performance très remarquable. Au pupitre, l‘intelligence, la sensibilité, le goût du maître Gavazzeni sont bien ceux qui caractérisaient ce chef d‘orchestre. Un chef d‘œuvre donc qui contient d‘étranges beautés.
Vincent Azamberti
(1) Myto 2CD 00240 Malibran Music 119 route du Grand Morin. 7715 La Celle sur Morin.