Qui se souvient encore du « Monte Stello » ? Il est entré dans l’histoire maritime de la Corse pour s’être échoué au petit matin du 1er janvier 1994 près de l’îlot de Barrettini au nord de l’archipel de la Maddalena dans le détroit de Bonifacio, alors qu’il assurait la ligne Marseille – Porto-Vecchio. Long de 126 mètres et large de 21, il a avait été construit en 1979 au Havre et transformé en 1988 en cargo mixte pouvant accueillir 90 passagers. Le naufrage n’a pas fait de victime, le bâtiment a été renfloué trois mois plus tard et, après d’importants travaux, racheté par la société « Lithuanian Shipping Company » qui l’a exploité sous le nom de « Palanga » entre 1996 et 2006 dans la Mer baltique. Acquis en 2006 par la compagnie néo-zélandaise « Strait Shipping », il a repris le nom « Monte Stello » (photo) et terminé sa carrière dans le détroit de Cook entre les deux îles principales de la Nouvelle Zélande. Récemment il a été « beaché » à Alang en Inde pour y être démoli. Petite histoire d’amour entre la Nouvelle-Zélande et la Corse : la « Strait Shipping » exploite actuellement un autre cargo roulier bien connu des Corses : le « Santa Regina », construit en 1984 et vendu par la « Méridionale » aux Néo-Zélandais en 2002.
J-N.C.