L’ANCÊTRE CONGELÉ
Ötzi (prononcez Eutsi) est le nom donné à un corps congelé et déshydraté découvert à 3200 mètres d’altitude par les randonneurs, Helmut et Erika Simon, le 19 septembre 1991. A la frontière entre l’Italie et l’Autriche dans les Alpes de l’Ötztal, massif de Venosta. Enseveli pendant des millénaires sous une couche de glace, la fonte importante du glacier, cet été là, a révélé son existence. Cette momie congelée est celle d’un homme d’environ 45 ans, mesurant 1,59 m et pesant 40 kg. Après datation au carbone 14, il résulte que le chasseur a vécu à une période comprise entre 3350 et 3100 av. J.-C. On a retrouvé, dans la poche de sa ceinture et à ses côtés, un arc, des flèches, une hache, un couteau dans un fourreau en tissu d’ortie et quelques champignons enfilés sur une lanière de cuir, probablement à usage médicinal. Le corps était encore enveloppé dans une partie de ses vêtements formant trois couches successives : un pagne, une veste en peau de cerf, une cape en fibres végétales. Il avait également une hotte munie d’une armature formée d’une longue tige de noisetier, deux récipients cylindriques en écorce de bouleau et un petit sac contenant un nécessaire à feu (amadou, silex…). Le dernier repas d’Ötzi était composé de céréales, de cerf et de bouquetin ; c’est ce que révèle l’étude de l’ADN des aliments conservés dans ses viscères. Le musée archéologique de l’Alto Adige à Bolzano lui est en grande partie consacré.