Arrivé à quinze à l’ACA, ce talentueux milieu de terrain a gravi, un à un, les échelons le conduisant des "16 nationaux" à la Ligue 1. Il incarne, aujourd’hui, toute une génération prometteuse de "rouge et blanc" et, après avoir gagné sa place dans le groupe en Ligue 2, s’affirme au plus haut niveau. Son statut d’international espoir ajoute, également, à sa notoriété montante. Humble, sérieux et travailleur, l’Ajaccien -il se revendique comme tel- veut relever, avec ses coéquipiers, le challenge du maintien. Un jeune qui n’a certainement pas fini de grimper...
Quand il débarque à l’ACA en 2005, Benjamin André est à mille lieues de penser que, sept ans plus tard, il disputera son premier match en Ligue 1. Mais le football est ainsi fait qu’il nous réserve parfois de bonnes surprises. Sauf, pour ce qui concerne "Benji", que cette "surprise" est due au travail effectué durant toutes ces années. Le jeune homme a connu un cursus footballistique logique en passant par les "16 nationaux", les "18 nationaux" puis l’équipe réserve sous la houlette de trois coachs qu’il retiendra : Eric Anziani, David Faderne et Mickaël d’Amore.
22 août 2008 : baptême du feu chez les pros
C’est Gernot Rohr, entraîneur de l’ACA, qui, en juillet 2008, décide de l’intégrer au groupe. Un groupe qu’il n’a, depuis, plus quitté. Son baptême du feu chez les pros ? C’était à Sedan, se souvient-il, en août 2008. J’étais entré en cours de match avec une pression énorme sur les épaules. Malgré le nul concédé dans le temps additionnel, cela reste un bon souvenir. Un premier match en pro, cela ne s’oublie pas." Le jeune milieu de terrain ne s’attend surement pas à connaître, en moins de trois ans, une ascension aussi fulgurante. Tout commence par une place qu’il gagne, peu à peu, au sein du groupe (il disputera 26 matchs la première saison et deviendra, peu à peu, un titulaire durant quatre saisons). En octobre 2010, il honore sa première cape avec l’équipe de France espoir dirigée par Eric Mombaerts qui ne tarit pas d’éloges à son sujet. Enfin, en février 2011, il paraphe son premier contrat professionnel. "Franchement, sourit-il, je n’ai pas eu le temps de cogiter. Tout est allé tellement vite. Un contrat professionnel, c’est le rêve de tout jeune football. C’est, pour moi, l’aboutissement de tout le travail accompli." Mais l’Ajaccien n’est pas au bout de ses surprises. Au terme d’une saison exceptionnelle, il participe, avec l’ACA à la formidable aventure de l’accession en Ligue 1. "Un parcours extraordinaire, un groupe au mental très fort et un souvenir inoubliable dans la carrière d’un joueur."
19 titularisations en Ligue 1
L’ossature de la saison dernière ayant été conservée en août dernier, "Benji" débarque donc en Ligue 1 et y connaît un baptême du feu difficile. "Tout va très vite ! Tactiquement, physiquement et techniquement, c’est un autre niveau et il nous a fallu du temps pour nous libérer. Tout le monde nous avait enterrés, on a su, peu à peu, se mettre au diapason, hisser notre niveau de jeu et montrer que notre place n’était pas usurpée." Avec 19 titularisations, deux buts et une passe décisive à son actif, l’Ajaccien, très à l’aise sur son flanc droit (il s’est même mué, selon les besoins en latéral droit, notamment face à Auxerre), ne cesse de confirmer à chacune de ses sorties. Solide, accrocheur, volontaire et habile techniquement, il passe rarement à côté et constitue une énorme satisfaction du côté du staff technique. Un joueur dont on devrait très certainement reparler...
Philippe Peraut