U Ghjucatore LAURENT BERNARDI L’ENVOL D’UN AJACCIEN

Aguerri, la saison dernière, par une expérience en Belgique, ce jeune ajaccien, pur produit du club, attend, désormais, son heure afin de confirmer, au plus haut niveau, tous les espoirs placés en lui. Trois septembre 2010, stade de Timizolu. L’Aca reçoit l’OM à l’occasion du challenge Michel Moretti. À la pause, les deux équipes sont à égalité (1-1). Thierry Debès cède sa place à Laurent Bernardi dans les buts. L’Ajaccien n’oubliera pas de sitôt les 45 minutes passées face au champion de France. Une belle envolée sur un coup franc de Lucho, une superbe claquette sur un autre de Cheyrou et un plongeon sur un tir de Gignac, le gardien « rouge et blanc » s’est, à l’évidence, fait remarqué. Il récidive même lors de la séance de tirs aux buts en stoppant trois tentatives phocéennes, ce qui permet à l’ACA de s’octroyer le trophée. « Je suis fier d’avoir contribué à cette victoire, souligne l’intéressé, je suis bien rentré dans ce match et me suis attaché à faire ce qu’il fallait faire. Il s’agissait du challenge dédié à Michel Moretti, j’en suis donc encore plus heureux. » 2008 : premier contrat pro Une nouvelle réconfortante quand on sait que ce garçon est arrivé à l’ACA à l’âge de 15 ans, en 2003. Il accède en « 16 nationaux » mais se voit surclassé en « 18 nationaux », puis, en CFA2. C’est Rudi Krol, qui l’intègre au groupe pro lors de la saison 2005-2006. « Je suis parti en stage avec les pros, reprend-il, c’était juste après avoir passé l’oral du Bac. » L’ACA retrouve la L2 cette année-là. Une année difficile pour le club. Laurent Bernardi, sera, pour sa part, troisième gardien derrière Roux et Radic. Après la blessure de ce dernier, il fera toute la saison sur le banc et alternera entre les pros, la CFA2 et les « 18 nationaux ». Un an plus tard, il est la doublure de Titi Debès et connaît son baptême du feu chez les pros en effectuant sa première apparition face à Clermont, en coupe de la Ligue. Et logiquement, il signe son premier contrat professionnel en juillet 2008. « J’étais troisième gardien, rajoute t-il, ce premier contrat pro représentait quelque chose de fort. Mais je savais qu’il me fallait redoubler de travail pour viser encore plus haut. C’était, néanmoins, un bon début. » Willebroek : une expérience bénéfique La saison dernière, le jeune gardien de but souhaite avoir un temps de jeu indispensable pour acquérir l’expérience qui lui manque. Il est alors prêté six mois à Willebroek (Belgique). « Je suis arrivé au mercato hivernal. Le club était dernier au classement ; j’avoue avoir été très touché par l’accueil. Ce fut une très bonne expérience qui m’a fait progresser énormément sur le plan mental. » De retour dans la cité impériale en juin dernier, Laurent part en stage avec le groupe. « J’ai été reçu par le président et le coach. Ils m’ont fait part de leur confiance et attribué le rôle de gardien N2, tout en jouant les rencontres de coupe de France. Pour moi, ce fut réconfortant et peut-être le fruit du travail accompli en Belgique. » Depuis, l’Ajaccien est régulièrement sur le banc en Ligue 2 et il a disputé, le week-end dernier, son premier match de la saison en coupe de France. À 22 ans, il vise, désormais, plus haut. « Le poste de gardien est ingrat, il nous faut nécessairement du temps de jeu afin d’acquérir de l’expérience. Il est important de jouer même si Titi (Debès) me conseille beaucoup. L’avenir ? Je suis en fin de contrat en juin prochain. Je continue de bosser dur dans un groupe qui est extraordinaire. On a tous envie de réussir quelque chose cette saison. Personnellement, je donnerai le meilleur de moi-même si l’on m’appelle. » Dans un coin de sa tête, Laurent garde sans doute en secret le désir fort de représenter ses couleurs au plus haut niveau. Il travaille dans ce sens en attendant son heure... Ph.P.